Dr. Marco Gudiño – Neurólogo Pediatra, Barcelona España.
La disbiosis intestinal se define como un desequilibrio en la composición y función de la microbiota intestinal, mientras que el síndrome de intestino permeable (“leaky gut”) implica un aumento de la permeabilidad de la barrera intestinal, permitiendo el paso de antígenos y metabolitos al torrente sanguíneo. En el contexto de los trastornos del espectro autista (TEA) y otros trastornos del neurodesarrollo, ambos fenómenos son frecuentes: los pacientes con TEA presentan una prevalencia significativamente mayor de disbiosis y alteraciones de la barrera intestinal en comparación con la población general. Los síntomas gastrointestinales (dolor abdominal, estreñimiento, diarrea, distensión) afectan hasta el 80% de los pacientes con TEA, impactando negativamente en la calidad de vida y en la severidad de los síntomas conductuales.
La evidencia actual muestra que los pacientes con TEA presentan una composición alterada de la microbiota intestinal, caracterizada por reducción de Bifidobacterium y Firmicutes, y aumento de Clostridia, Desulfovibrio y Enterobacteriaceae. Estos cambios se asocian con una menor diversidad microbiana y un perfil metabólico alterado.
La evidencia actual muestra que los pacientes con TEA presentan una composición alterada de la microbiota intestinal, caracterizada por reducción de Bifidobacterium y Firmicutes, y aumento de Clostridia, Desulfovibrio y Enterobacteriaceae. Estos cambios se asocian con una menor diversidad microbiana y un perfil metabólico alterado. Los mecanismos propuestos incluyen activación inmune sistémica, aumento de la permeabilidad intestinal, alteración de metabolitos microbianos (ácidos grasos de cadena corta [SCFAs], lipopolisacáridos [LPS], GABA), y disfunción del eje microbiota-intestino-cerebro, que puede influir en la neuroinflamación, la maduración sináptica y la función neuronal.
Sin embargo, la relación entre disbiosis/intestino permeable y TEA es de asociación, no de causalidad demostrada. Aunque los estudios observacionales y experimentales sugieren que las alteraciones intestinales pueden exacerbar síntomas conductuales y gastrointestinales en TEA, la heterogeneidad de los resultados y la falta de estudios longitudinales y controlados impiden establecer una relación causal definitiva.
Respecto a las intervenciones terapéuticas dirigidas a la microbiota, se han estudiado probióticos, prebióticos, trasplante de microbiota fecal (FMT/MTT), antibióticos y dietas específicas (alta en fibra, libre de gluten, cetogénica). Los probióticos (especialmente Lactobacillus y Bifidobacterium) y el FMT han mostrado beneficios modestos en la mejora de síntomas gastrointestinales y conductuales en estudios abiertos y pequeños ensayos, pero los resultados son heterogéneos y no existen protocolos estandarizados ni recomendaciones de dosis universalmente aceptadas. El FMT y la MTT han mostrado efectos prometedores en estudios longitudinales, pero la evidencia se limita a estudios abiertos y se requieren ensayos controlados a gran escala para confirmar su eficacia y seguridad.
En cuanto a las implicaciones clínicas, no existen guías clínicas definitivas que recomienden el tratamiento sistemático de la disbiosis o el intestino permeable como parte del manejo estándar del TEA o de otros trastornos del neurodesarrollo. El abordaje debe ser individualizado, considerando la presencia de síntomas gastrointestinales y la respuesta a intervenciones específicas. La corrección de la disbiosis o la permeabilidad intestinal puede considerarse como tratamiento adyuvante en casos seleccionados, pero no como estándar de cuidado. Es fundamental enfatizar la necesidad de más investigación, especialmente estudios multicéntricos y ensayos controlados, para establecer relaciones causales y protocolos terapéuticos estandarizados.
En resumen, la evidencia actual no justifica recomendaciones universales para tratar la disbiosis o el síndrome de intestino permeable en el manejo de TEA, aunque la modulación de la microbiota puede ser considerada en casos con síntomas gastrointestinales relevantes, siempre bajo un enfoque individualizado y en el contexto de investigación clínica.
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